Seit wir 2018 erstmals von Saildrones autonomen USVs zur Datensammlung in den Ozeanen erfuhren, haben sie Meilen von Meeresboden kartiert, Hurrikane verfolgt (und sogar Videos aus dem Inneren von Hurrikan Sam geteilt) und abgelegene Regionen untersucht. Nun erweitert das Unternehmen seine Flotte um ein neues Schiff, das für Kartierung in Küstennähe und maritime Überwachung konzipiert ist.
Der neue Voyager, ein unbemanntes Oberflächenfahrzeug (USV), liegt in Bezug auf die Gesamtgröße zwischen Saildrones 23 Fuß langem (7 m) Explorer und dem 65 Fuß langen (20 m) Surveyor. Laut dem Unternehmen wurde er entwickelt, um Kartierungen in Küstennähe (Ozean) und auf See- und Meeresböden durchzuführen, sowie Informationen für Strafverfolgung, Maritime Sicherheit, Drogenbekämpfung, Grenz-/Hafenüberwachung und Überwachung illegaler Fischereiaktivitäten zu sammeln.
Wie bei seinen Geschwistern kann die Sensorausstattung an die Anforderungen jeder Anwendung angepasst werden – die Kartierungssuite wird beispielsweise aus einem IHO-konformen Multibeam-Sonar bestehen, der in Tiefen von bis zu 900 Fuß (300 m) scannen kann, während intelligente Kameras, digitale Radargeräte und unterwasserakustische Sensoren für Aufklärungs-, Überwachungs- und Erkennungsaufgaben (ISR) an Bord sein werden. Weitere Optionen sind Atmosphärensensoren, eine Trägheitsmesseinheit und ein Schallgeschwindigkeitsprofilierer mit Winde.
Saildrone
Die bordelektronik wird von Solarzellen angetrieben und für den Windantrieb sorgt eine 21 Fuß hohe (6 m) Saildrone-Flügel, obwohl auch ein 4-kW-Elektromotor als Hilfsantrieb vorhanden ist. Die Missionsausdauer beträgt mehr als 3 Monate.
Anstatt alles intern herzustellen, wie bei seinen anderen USVs, hat sich Saildrone entschieden, die Produktion von Flügel und Kiel des Voyagers an Janicki Industries in Washington und den Rumpf an Seemann Composites in Mississippi auszulagern. Alles wird dann in der ehemaligen Flugzeughalle in Alameda, Kalifornien, zusammengeführt – derzeit im Rhythmus von einer pro Woche.
Der Voyager USV hat seit Ende 2022 Seetests in der San Francisco Bay und darüber hinaus entlang der kalifornischen Küste absolviert. Die ersten operativen Missionen sollen im amerikanischen Frühling beginnen. In der Zwischenzeit ist das Unternehmen diese Woche auf dem International Offshore Wind Partnering Forum in Baltimore und auf der Sea Air Space Expo in National Harbor, Maryland, vom 3. bis 5. April vertreten.
Quelle: Saildrone
