Michelin verspricht, seine Tat zu bereinigen

Die Welt kaufte im Jahr 2022 uber alle Kategorien hinweg erstaunliche 2,321 Milliarden Reifen – eine Zahl, die voraussichtlich weiter steigen wird. Daruber hinaus gehen im Pkw-Segment die allgemeinen Trends zu grosseren Autos und zur Elektrifizierung, die beide Gewicht erhohen. Reifen werden also auch grosser und schwerer und verbrauchen dabei mehr Material und Ressourcen.

Angesichts dieser erschwerenden Faktoren hat Michelin versprochen, bis 2050 ausschliesslich 100 % nachhaltige Reifen zu entwickeln, mit einem Ziel von 40 % erneuerbaren bis 2030. Das wird bei Michelins Betriebsgrosse eine enorme Anstrengung erfordern, und das Unternehmen hat mich eingeflogen, sowie Dutzende anderer Medien aus der ganzen Welt nach Cuneo, Italien, um die Herausforderung zu skizzieren, seine Verpflichtungen zu bekraftigen und eine Rakete in den Hintern seiner Konkurrenten zu schicken.

Michelin handelt mit einem uberraschend grossen Hebel in Umweltfragen, aufgrund der schieren Anzahl von Reifen, die es weltweit verkauft. Beispielsweise hat das Unternehmen den Rollwiderstand zwischen seinem ersten Energy-Reifen im Jahr 1992 und den Reifen E.Primacy und Pilot Sport EV von 2021 um mehr als 50 % reduziert und so Milliarden Liter Kraftstoff und die damit verbundenen Emissionen eingespart.

Es stellt heute einige der energieeffizientesten und langlebigsten Reifen auf dem Markt her und ist daher eine beliebte OEM-Marke fur Elektrofahrzeuge, die den Berechnungen der Reichweitenzahl Bonusmeilen hinzufugt, die von Autoherstellern und Fahrern gleichermassen geschatzt werden. „Tatsachlich“, sagt Bruno de Feraudy, Vice President of Automotive Original Equipment des Unternehmens, „ist unser Marktanteil fur reine EV-Reifen heute dreimal grosser als der Gesamtmarktanteil von Michelin fur OEM. „

Aber am Ende des Tages handelt es sich um einen gewaltigen Herstellungsvorgang mit erheblichen Auswirkungen auf die Umwelt, bei dem Verbrauchsmaterialien hergestellt werden, die sich bei ihrer Verwendung zu Partikelverschmutzung zersetzen – selbst wenn sie dazu neigen, weniger als die Halfte des Branchendurchschnitts abzuschleifen ( 1,6 kg pro 20. 000 km gegenuber 3,7 kg pro 20. 000 km, laut Michelin). Und das Unternehmen scheint bereit zu sein, die Hand zu heben und Verantwortung zu ubernehmen.

,,Wir mussen uns jetzt wirklich zusammenreissen“, sagt Michelin-CEO Florent Menegaux. ,,Wir haben schon fruher viel an diesem Thema gearbeitet, aber jetzt haben wir noch mehr Anreize, viel schneller zu werden. Wir mussen weiterhin Produkte herstellen, die weniger Auswirkungen haben, wenn Sie sie verwenden, aber wir mussen sie auf eine Weise produzieren, die es ist auch umweltfreundlich. Der minimale Einsatz von Materialien, aber auch der minimale Einsatz von Energie in der Produktion. Und es ist sehr wichtig, dass wir keine Kompromisse bei der Leistung eingehen, um die Auswirkungen auf die Umwelt zu reduzieren. „

Nachhaltige Reifen

Viele der Rohstoffe, die in einen Reifen fliessen, sind selbst problematisch. Jeder Reifen wird aus uber 200 verschiedenen Zutaten hergestellt, von Naturkautschuk bis hin zu synthetischem Kautschuk, Verstarkungsladungen wie Russ und Kieselsaure, Textilien, Additiven und Metallen. ,,Siebzig Prozent der Materialien stammen heute aus Ol“, sagt Cyrille Roget, Direktor fur wissenschaftliche Kommunikation und Innovation. Tatsachlich war das einzige nachhaltige Material in der Reifenrezeptur vor wenigen Jahren der Naturkautschuk selbst – der im Massstab des globalen Reifenmarktes wohl uberhaupt nicht so nachhaltig ist.

Andere, wie Kieselsaure, haben ihre eigenen Probleme: ,,Man konnte sagen“, fahrt er fort, ,,dass wir viel Sand auf dem Planeten haben – naja, nein. Wenn wir anfangen, die Menge an Kieselsaure zu nehmen, die man fur Reifen braucht, die Strande wird vollig leer sein, und es wird mehr als ein Menschenleben dauern, sie zu erneuern. Das ist nach unserer Definition nicht erneuerbar.

Michelin hat sich daher auf eine eigene Definition von Erneuerbar festgelegt: Materialien, die entweder recycelt werden (rund 90 % der Reifen weltweit werden heute am Ende ihrer Lebensdauer zum Recycling gesammelt) oder Materialien, die innerhalb einer typischen menschlichen Lebensspanne erneuert werden konnen.

In Cuneo prasentierte das Unternehmen zwei neue Reifenprototypen, die seine erneuerbaren Ziele fur 2030 ubertreffen: einen Pkw-Reifen mit 45 % nachhaltigen Materialien und einen Busreifen mit 58 % – beide bereits fur den Strassenverkehr zugelassen und auf der Strasse getestet. Diese Reifen beziehen ihren Russ aus recycelten Altreifen. Recyceltes Metall bildet einen Teil des Stahlbandes. Die Mischung enthalt nachhaltige Ole, Harze und Textilversteifungen, und die Kieselsaure wird aus Reisschalen gewonnen.

Der globale Kader von Autojournalisten hatte die Gelegenheit, diese Reifen auf einer der malerischsten Go-Kart-Strecken der Welt zu werfen, die auf einem grossen, schweren Hyundai Ioniq 5 montiert waren, der eher fur den Familienpendler als fur harte Rennstreckenkurven geeignet war. Es gab keine „weniger nachhaltigen“ Reifen zum Testen, und niemand zahlte die Rundenzeiten, aber diese gruneren Reifen schnitten allem Anschein nach wie Standard-Strassenreifen ab, griffen gut und sorgten fur wenige Uberraschungen.

Sie werden bis 2025 in einer breiten Palette von Grossen in Massenproduktion sein. Das mag in der heutigen Zeit wie eine lange Vorlaufzeit erscheinen, aber dies ist ein Unternehmen mit 81. 000 Mitarbeitern und 85 Standorten auf vier Kontinenten. Im Rahmen der Nachhaltigkeitsoffensive versucht Michelin, sowohl den liefer- als auch den verkaufsseitigen Transport auf ein Minimum zu beschranken. Ganz zu schweigen von der schieren Menge, mit der dieses Unternehmen umgeht – knapp 200 Millionen Reifen pro Jahr in mehr als 9. 000 verschiedenen Varianten. Es sind einige Umbauarbeiten erforderlich.

,,Wir arbeiten hier nicht an einem einzigen Showreifen“, sagt Executive Vice President Scott Clark. ,,Wir arbeiten daran, nachhaltige Materialien in sehr grossem Umfang zu integrieren und gleichzeitig die herausragenden Produktleistungsniveaus beizubehalten, die einzigartig fur Michelin sind.“

Adressierung der Fabriken

Die Produkte sind die eine Seite, die Fabriken selbst die andere. Michelin hat sich hier einige erreichbare Ziele fur 2030 gesetzt: eine Reduzierung des Energieverbrauchs um 37 % und eine Reduzierung der CO2-Emissionen um 50 % im Vergleich zu 2010. Ein Drittel weniger Wasserverbrauch, 50 % weniger organische Losungsmittel und 25 % weniger Abfall im Vergleich zu 2019 – in allen Fabriken.

Ein Teil davon beinhaltet den Ubergang zu sauberer Energie und die Einfuhrung von Solarmodulen in den riesigen, vorstadtischen Fabrikstandorten des Unternehmens – aber auch Technologiesprunge spielen eine grosse Rolle.

Ein perfektes Beispiel dafur ist, wie Michelin jetzt damit beginnt, seine Reifen zu kurieren. Bei dieser Arbeit wurden fruher Gaskessel und Wasser verwendet, um Hochdruckdampf zu erzeugen, der am Ende der Herstellung mit hohem Druck in die Reifenkarkasse gepresst wird, um die Warme um die Reifenmischung zu verteilen und die weichen Aussenschichten in die Formen zu pressen, die die Laufflache bilden Muster und Seitenwandmarkierungen und stellen die Temperaturen bereit, die zum Vulkanisieren des Gummis erforderlich sind. Dieser Prozess ist typischerweise fur rund ein Drittel des Energieverbrauchs eines einzelnen Reifens verantwortlich.

Sie konnen den Dampfprozess als Teil des faszinierenden Videos unten sehen, das zeigt, wie ein Autoreifen mehr oder weniger von Anfang bis Ende hergestellt wird.

Das Ausharten ist jetzt mit einer vollelektrischen Presse moglich. ,,Wenn Sie Ihren Fisch kochen, kochen Sie mit Dampf“, sagt Pierre Louis Dubourdeau, Executive Vice President of Manufacturing. ,,Der Vorteil ist, dass das Garen gleichmassig ist, richtig? Die Hitze verteilt sich sehr gut. Die Garzeit ist sehr entscheidend fur die Leistung eines Reifens. Dampf ist also sehr praktisch, aber sehr ineffizient. Also sind wir zu einer elektrischen Presse ubergegangen . Das ist sehr, sehr schwierig – stellen Sie sich vor, Sie versuchen, Ihren Fisch in einem Toaster zu garen. Er mag aussen gegrillt sein, aber innen roh, es ist nicht einfach, ihn homogen zu machen. Wir haben 10 Jahre gebraucht, um einen zu entwickeln Prozess ohne Kompromisse bei Qualitat oder Leistung.“

Das neue elektrische Aushartungsverfahren verbraucht sechs- bis achtmal weniger Energie als das vorherige Verfahren und senkt auch den Wasserverbrauch drastisch. Diese Technologie kann in vielen der bestehenden Aushartungsanlagen des Unternehmens nachgerustet werden, und das Unternehmen beginnt damit, sie weltweit einzufuhren. Bei den grossten Reifen des Unternehmens ist dies immer noch nicht moglich, aber Michelin geht davon aus, dass bis 2050 mehr als 70 % seiner Aushartegerate vollelektrisch sein werden.

Bei einem Rundgang durch das kolossale Cuneo-Werk des Unternehmens war es auffallig, das Ausmass der Automatisierung zu sehen, von der Fassverpackungslinie, in der die Schlachtkorper hergestellt werden, uber Wonka-ahnliche Schlangen von Forderbandern bis hin zu Einzelreifen-Transportrobotern im Dalek-Stil die Boden durchstreifen, und Roboterarme, die rohe Reifen in die Pressen heben und die gekochten herausziehen. Ein neues KI-gestutztes Qualitatsprufsystem unterstutzt jetzt menschliche Reifenprufer bei der Fehlersuche und -klassifizierung, und autonome, elektrische Sattelschlepper transportieren grosse Mengen Reifen auf dem Gelande.

Am Ende des Tages sind es riesige multinationale Unternehmen wie dieses, die einen Grossteil der schweren Arbeit leisten mussen, wenn die Welt zu sauberer Energie und einem umweltbewussteren Ansatz fur die Weltwirtschaft ubergeht. „Nur NGOs werden nichts erreichen“, sagt CEO Florent Menegaux. ,,Sie brauchen Unternehmen. Unternehmen sind darauf eingestellt, Mittel zusammenzustellen, um etwas zu produzieren, sei es eine Dienstleistung oder ein Gut. Ich denke, bei der Losung der Probleme, die die Welt geschaffen hat, sind Unternehmen unverzichtbar. Sie wissen, wie man Dinge zusammenfugt, um Innovationen hervorzubringen – und um Gewinne zu machen, also konnen sie reinvestieren.“

Jeder nachhaltige Ubergang im Reifengeschaft wird nicht nur von Technologien und Unternehmensverpflichtungen abhangen, sondern auch von weltweiten Nachhaltigkeitsvorschriften, Anreizen, Standards und den Entscheidungen einzelner Reifenkaufer und Reifenkaufer auf OEM-Ebene. Aber es war auf jeden Fall faszinierend zu erfahren, wie ein Marktfuhrer die Herausforderung angeht.

Quelle: Michelin