Ontarios Jeff Gustafson hat die größte Trophäe im Bassfischen gewonnen – den Bassmaster Classic.
Der jährliche Bassmaster Classic fand letzte Woche in Knoxville, Tennessee statt und die Veranstaltung, die oft als „SuperBowl des Bassfischens“ bezeichnet wird, enttäuschte die gespannt wartende Menge nicht.
„Es ist sozusagen die höchste Wettbewerbsebene im [Bass-]Fischen in den USA. Und der [Bassmaster Classic] ist unsere Art von Meisterschaftsveranstaltung“, sagte Gustafson gegenüber NWONewsWatch, als er in Tennessee erreicht wurde. „Ich habe mich dafür aufgrund der letzten Saison qualifiziert.“
Gustafson, der aus der nordontarischen Fischereihochburg Kenora stammt, führte vor dem letzten Tag am Sonntag.
Laut ihm veränderte sich das Verhalten der Fische, was die Angler dazu zwang, ihre Pläne zu ändern.
Bei der im Fernsehen übertragenen abschließenden Gewichtsabnahme sagte Gustafson: „Ich hatte eine Stunde Fahrt zurück zum Einchecken, und es war schrecklich. Ich dachte, ich hätte es auf jeden Fall vermasselt. Ich dachte, es gäbe keine Möglichkeit, dass ich überhaupt ins Spiel komme.“
In der digitalen Ära erhalten Angelbegeisterte einen Einblick in das Geschehen in Echtzeit. In-Boot-Kameras geben dem Zuschauer aktuelle Details von jedem Boot, sodass Gustafson im Dunkeln war, während die Zuschauer wussten, dass er am Sonntag die Führung hatte.
Um die Dramatik noch zu steigern, war Gustafson der letzte Teilnehmer, der die Waage betrat. Er brachte zwei Barsche mit einem Gewicht von insgesamt 12 Pfund und 6 Unzen mit.
„Die ersten beiden Tage liefen so perfekt, wie sie nur sein konnten. Aber ich wusste, dass ich nicht viele Plätze hatte, also wusste ich, dass [Sonntag] viel schwieriger werden würde.“
Diese beiden Barsche brachten sein Wochenendtotal auf 42 Pfund und 7 Unzen – mehr als genug, um sich als erster Kanadier einen Classic-Angelwettbewerb zu gewinnen. Noch beeindruckender war, dass er das Kunststück schaffte, indem er nur 12 Fische fing, während andere Teilnehmer mit bis zu 15 aufwogen.
Die Ray-Scott-Trophäe landete in Gustafsons Händen, zusammen mit einem stattlichen Scheck über 300.000 US-Dollar.
„Das ist mein Stanley Cup“, sagte Gustafson.
Es gab auch noch einen weiteren Bonus. Für das Fangen des größten Gewichtslimits am ersten Tag mit einem riesigen Gesamtgewicht von 18,8 Pfund erhielt Gustafson zusätzlich 7.000 US-Dollar und den Rapala Monster Bag of the Week Preis.
Trotz der Tatsache, dass er ein Kanadier mit langjähriger Erfahrung in den nördlichen Gewässern ist, ging Gustafson auch mit viel Erfahrung auf dem Tennessee River in den Bassmaster Classic 2023 ein. Dort gewann er 2021 sein erstes reguläres Elite-Series-Turnier mit einer Technik namens „Moping“, bei der die Angler einen Köder fast bewegungslos vom Boot baumeln lassen. Sobald der Fischfinder Aktivität zeigt, beginnt der Angler eine Reihe von Bewegungen über den Fischen auszuführen.
Gustafson verwendete einen maßgeschneiderten „Smeltinator“ -Köder, der von seinem Freund Bryan Gustafson aus Fort Frances, Ontario, hergestellt wurde, der bei der Verkündung seines Sieges auf den Zuschauerrängen saß.
Sogar die Gewichtsmessungen waren ein Spektakel, bei dem Tausende von Anglern anwesend waren, um die Ankündigung zu verfolgen.
„Es ist groß wie eine NHL-Arena“, erzählte Gustafson NWONewsWatch. „Die Boote werden jeden Tag in die Arena gezogen, und an den ersten beiden Tagen wird es eine ziemlich gute Menge geben. Am Sonntag, dem letzten Tag, ist die Arena voll… mit 15.000 Menschen oder mehr“, sagte er. „Das ist ziemlich cool.“
Nachdem er auf der Waage-Bühne zum Sieger erklärt wurde, hielt Gustafson eine herzerwärmende Rede über die Bedeutung der Familie.
„Mein Vater und Großvater haben mich mitgenommen, als ich noch ein kleiner Junge war“, sagte er. „Und weißt du, wenn niemand Kinder zum Angeln mitnimmt, werden sie nie gehen. Also nimm deine Kinder, die Kinder deines Nachbarn, die Kinder deines Freundes mit und Träume können wahr werden.“
Auf der Bühne wurde Gustafson von seiner Frau Shelby begleitet und Familie und Freunde aus Kenora, die zum Anlass nach Knoxville gereist waren, waren im Publikum.
Sie können die Gewichtsmessungsankündigung im Video unten ansehen:
