Ein rostender Haufen, der einst die enorme Macht eines der dunkelsten Diktatoren der Welt symbolisierte, ist die Luxusyacht von Saddam Hussein nun Schrott.
Die 396 Fuß lange al-Mansur war eine Huldigung an den zweiten Abbasidenkalifen, der von 754 bis 775 n. Chr. herrschte und die Stadt Bagdad gründete. Der Begriff bedeutet sinngemäß „Eroberer“.
Heute ist die al-Mansur kaum mehr als ein Rosthaufen und liegt seit 2003 gekentert und halb versunken in einem Fluss außerhalb von Basra, Irak. Ihre einzige Verwendung liegt darin, als Platz zum Angeln oder gelegentlichem Verstauen von zusätzlichem Equipment und Netzen für lokale Fischer zu dienen.
Wie wurde also aus einer Luxusyacht eine Touristenattraktion?
Erstaunlicherweise wurde die Yacht im Iran-Irak-Krieg von 1980-1988 nicht angegriffen und auch im Golfkrieg von 1990-1991 wurde sie nicht beschädigt.
In den Tagen vor der US-Invasion im Irak am 20. März 2003 befahl Saddam, die Yacht von ihrem Liegeplatz in Umm Qasr, einer Hafenstadt im Südirak, die mit dem Persischen Golf verbunden ist, in die Binnenstadt von Basra zu verlegen, wo sie näher an den von der Republikanischen Garde geführten irakischen Stützpunkten lag.
Als die Invasion an Fahrt gewann und die Koalitionstruppen tiefer ins Land vorrückten, geriet die Yacht ins Visier der US-Streitkräfte. Nach Angaben von The Aviationist wurden Militärradiosignale der al-Mansur vom US/UK Combined Air Operations Command Centre abgefangen. Die Yacht wurde daraufhin von zwei US-Luftwaffen F-14A Tomcat-Kampfflugzeugen angegriffen, die 500 Pfund schwere Mk 82-Bomben abwarfen, die nahe der Wasserlinie explodierten. Die Zerstörung ließ sie gekentert und brennend zurück.
Ihr derzeitiger Ruheplatz ist der Schatt al-Arab, wo sich die Flüsse Tigris und Euphrat, die den Irak durchqueren, nördlich von Basra vereinigen. Nach dem Angriff wurde die Yacht von Einheimischen geplündert und bis auf den letzten Rest wertvoller Gegenstände ausgebeutet. Sogar Teile ihrer äußeren Metallstruktur wurden abgerissen und als Schrott verkauft.
Nun ist sie zu einer Art Touristenattraktion geworden, auf der lokale Fischer für Picknicks oder zur Entspannung mit Freunden und Familie an Bord gehen.
In einem Interview mit Inside Edition, sagte der Fischer Hussein Sabahi, dass Saddams Yacht einst ein Symbol seiner Macht und seines Einflusses war, heute jedoch nicht mehr als ein Hindernis auf dem Wasserweg.
„Wir nutzen sie als Ort zum Ausruhen, um unsere Sachen daran zu befestigen, und manchmal tauchen wir unsere Fischkäfige unter, und manche Menschen fischen von oben auf dem Schiff. Andere Leute kommen, um Fotos zu machen. Es wäre besser, wenn sie es in ein Museum verwandeln könnten“, sagte Sabahi.
„Ich kann nicht glauben, dass das Saddam gehörte und jetzt bin ich derjenige, der sich darum kümmert“, sagte er.
Vor ihrer symbolischen Bedeutung als Rest der Hussein-Ära galt die al-Mansur als fortschrittliches Schiff ihrer Zeit.
Die Yacht wurde vom renommierten Knud E. Hansen entworfen und wurde in Finnland auf der ehemaligen Wärtsilä-Werft gebaut. Sie wurde 1983 unter dem Vorwand, sie sei für die Regierung der Republik Irak – staatliches Unternehmen für Wassertransport, geliefert. Trotz der Täuschung war der extravagante Geschmack des wahren Besitzers offensichtlich, denn sowohl im Innen- als auch im Außenbereich wurde massives Gold verwendet, ganz zu schweigen von Marmorarbeitsplatten, exotischen Hölzern und Armaturen aus Edelmetallen.
Eines der raffiniertesten Details war die Integration eines Fluchtwegs von der Hauptkabine zu einem im Rumpf eingebauten Tauchbecken. Im Falle einer feindlichen Enterung hätte derjenige, der in der Hauptkabine schlief, in einem kleinen, unter dem Boot verborgenen U-Boot entkommen können.
Die Yacht war auch ein Schauplatz für die einflussreichen und mächtigen Persönlichkeiten des Nahen Ostens, mit Platz für bis zu 200 Gästen und gedacht für exklusive Veranstaltungen der Baath-Partei. Sie war sogar eine der ersten Luxusyachten, die mit einem Hubschrauberlandeplatz ausgestattet war. Aber trotz ihrer Ankunft im Jahr 1983 betrat Saddam die al-Mansur nie.
Es gab verschiedene Bemühungen, die al-Mansur zu bergen und von ihrem jetzigen Standort zu entfernen, aber bisher hat keine irakische Regierung das Projekt vollständig umgesetzt.
„Diese Yacht ist wie ein kostbares Juwel, wie ein seltenes Meisterwerk, das man zu Hause aufbewahrt“, sagte Zahi Moussa, ein Marinekapitän im irakischen Verkehrsministerium, in einem Interview mit CNN.
„Wir sind traurig, dass sie so aussieht.“
Sie können den aktuellen Zustand der al-Mansur im Video unten sehen:
