Es gibt nur wenige Dinge, die so viel Spass machen wie Hahnenschwanze zu werfen und Kurven im Sand zu gleiten. In Sudkalifornien, nicht weit von den Grenzen zu Arizona und Mexiko entfernt, liegt das Erholungsgebiet Imperial Sand Dunes in der Nahe von Glamis. Dort gibt es kilometerlange Sanddunen, die fur ATV-, UTV- und Gelandewagenfahrten offentlich zuganglich sind. Und jedes Jahr versammeln sich Polaris-Fans zu einer Veranstaltung namens Camp RZR.
Wir haben mit freundlicher Genehmigung von Polaris am Camp RZR 2022 teilgenommen und alles aus erster Hand gesehen. Am flachsten Teil des Randes des Parks, direkt an der Autobahn, waren Hunderte von Wohnwagen aufgestellt und Tausende von Menschen (und ihre Maschinen) versammelten sich fur dieses Ereignis. In einer ungewohnlichen Partnerschaft arbeiten Polaris und der Hauptkonkurrent Can-Am zusammen, um Camp RZR in der kalifornischen Wuste zu bauen.
Im Mittelpunkt des Ganzen steht ein grosser Basar, der ein riesiges Riesenrad umgibt, das mit dem Nordstern-Logo von Polaris geschmuckt ist. Imbisswagen, Verkaufsstande, kundenspezifische Ausstatter und informative Displays der Technologie in den Offroad-Maschinen hier machen dieses Fest aus. An einem Ende davon, zuganglich von der ,,Sandautobahn“, die von der Zufahrtsstrasse zu den Dunen fuhrt, befindet sich eine Gruppe von Zelten, die als Reparaturwerkstatten fungieren. Am anderen Ende befindet sich eine riesige Buhne und ein allgemein zuganglicher Bereich, wo Bands jeden Abend vor Menschenmassen spielen, bevor diese auf die grosste der nahe gelegenen Dunen gehen, um eine ,,Lichtshow“ aus den LED-verzierten Markierungsstangen ihrer Maschinen zu machen. Dort konnen sie sich das Feuerwerk ansehen, das gleich neben dem Lager stattfindet.
Camp RZR findet jeden Herbst fur ein langes Wochenende statt und ist eine der grossten Versammlungen von Offroad-UTV-Enthusiasten der Welt. Maschinen mit zwei, vier und manchmal sechs Sitzen fahren durch die Dunen, und gelegentlich treffen auch vierradrige ATVs und zweiradrige Motorrader auf den Sand. Die Vielfalt an Maschinen und Anpassungen an sie ist erstaunlich. Wahrend professionelle Tuner wie die Diesel Bros kundenspezifische Designs wie ein verbessertes RZR Turbo-Biest oder einen Polaris mit Eiswagen-Thema erstellen, ist die Kreativitat, die die alltaglichen Besitzer von Side-by-Side-Offroadern zeigen, beeindruckend.
Das Fahren durch die Dunen hat naturlich seine Gefahren. Maschinen gehen kaputt, Unfalle passieren und Sicherheitseinrichtungen konnen getestet werden. Die meisten Jahre im Camp RZR fuhren jedoch grosstenteils zu wenigen Verletzungen oder schweren Unfallen auf den Dunen. Und wenn eine Maschine kaputt geht, bietet Polaris kostenlose Reparaturen in seinen Zeltgeschaften vor Ort an – oft durch das Opfern von Firmenmaschinen, die zur Ausstellung zur Veranstaltung gebracht wurden, um benotigte Teile zu entfernen, um einen Teilnehmer wieder auf den Sand zu bringen.
Draussen auf den Dunen herrscht eine beeindruckende Kameradschaft unter den Fahrern. Wenn jemand stecken bleibt, ist es nicht ungewohnlich, dass drei oder vier Fremde auf ihn zukommen, um ihm zu helfen, herauszukommen. Abbauen? Jemand in der Nahe wird mit ziemlicher Sicherheit vorfahren und Sie zur Reparatur ins Lager zuruckschleppen. Und wenn jemand verletzt wird, ist es nur einen Funk- oder Telefonanruf entfernt, damit das Offroad-Krankenwagenteam von Polaris in den Sand kommt.
Garth Mailand / Polaris
Reiten in der Wuste
Das Camp RZR-Event und seine Organisation waren ziemlich erstaunlich. Reiten in den Dunen, aber? Viel besser. Polaris brachte uns in zweisitzigen und viersitzigen nebeneinander, um den Sand zu durchqueren. Da ich etwas Erfahrung mit solchen Dingen hatte, bekam ich einen Zweisitzer, damit ich versuchen konnte, ein wenig Airtime zu ziehen und den kleineren Radstand zu nutzen, um harter zu carven. Im Laufe des Tages habe ich sowohl den RZR TurboR als auch den Standard-RZR im Sand ausprobiert. Ich nahm auch an einer eher kuratierten Gruppe teil, die einen vordefinierten Kurs mit einer ,,Demonstrationsmaschine“ durchlief, die fur die Offentlichkeit zum Ausprobieren zuganglich war. Letztere Option ist eine grossartige Einfuhrung in den Sand, wahrend die Laufe mit von Polaris gelieferten Maschinen weitaus unterhaltsamer waren. Fast so unterhaltsam wie mit einem Profi-Rennfahrer in einer seiner Maschinen zu fahren. Dazu spater mehr.
Draussen im Sand gibt es einiges zu beachten. Erstens sind ein richtiger Integralhelm, eine Schutzbrille und ein Halstuch unerlasslich. Die ersten beiden haben offensichtliche Sicherheitspunkte. Letzteres soll verhindern, dass Sand an Ihrem Helm oder an Ihrem Hemd hochkriecht, was unangenehm ist. Aus dem gleichen Grund ist auch ein langarmliges Hemd oder eine Jacke ein Muss. Ich ziehe es auch vor, Handschuhe zu tragen, um Wind und Sand von meinen Handen fernzuhalten, und empfehle, Handschuhe mit harten Knocheln zu tragen, da Sie beim Fahren unweigerlich mit den Knocheln auf das Armaturenbrett, den Sicherheitskafig oder etwas anderes schlagen werden. Schliesslich runden lange Hosen und geschlossene Schuhe die Sicherheitsausrustung ab. Diese Dinge garantieren nicht, dass Sie nicht verletzt werden, aber sie minimieren die Wahrscheinlichkeit, dass dies passiert, erheblich und reduzieren die Ablenkungen, die zu dummen Manovern fuhren konnen. Nichts lasst Sie zusammenzucken und das Fahrzeug falsch drehen, wie Sand, der Ihre Hose hinunterlauft und Dinge juckt, wenn Sie wissen, was ich meine – geschweige denn Sand in Ihren Augen oder in Ihrem Hals.
Offroad im Sand ist einzigartig. Es ist nichts wie Strandlaufen, Klettern oder Schmutzrutschen. Es ist eher wie das Fahren auf frischem, tiefem Schnee oder das Steuern eines Bootes auf sehr dickem Wasser. Es dreht sich weniger, als dass es in die richtige Richtung gleitet, und das Anhalten ist eine Art schlangelndes Schleudern, wenn es mit den Bremsen des Fahrzeugs erledigt wird. Es gelten einfache Regeln, wie z. B. nicht an einem Anstieg anzuhalten, immer bergab zu wenden, wenn sich etwas schief anfuhlt, und sich der Umgebung und anderer Fahrer bewusst zu sein. Ansonsten ist es ein Spass fur alle.
Side-by-Side-Maschinen wie der Polaris RZR sind schwer zu drehen oder zu kippen, leicht in die Erholung zu ziehen, wenn sie zu kippen beginnen, und erstaunlich gut darin, einen Weg durch alle vor ihnen liegenden Hindernisse zu finden. Am Lenkrad befindet sich ein Knopf, der die Federung fur etwa funf Sekunden versteift. Es ist instinktiv zu versuchen, dies zu verwenden, um eine Wirkung zu erzielen, aber dafur ist es nicht wirklich gedacht. Stattdessen wird es am besten verwendet, wenn mehr Traktion entweder zum Beschleunigen oder Wenden benotigt wird. Ich habe das nicht gelernt, bis ich mit einem Baja-Profi-Rennfahrer in seinem Rig gefahren bin und zugesehen habe, wie er gefahren ist.
Garth Mailand / Polaris
Profi werden
Casey Currie, mehrfacher Baja 1000- und 500-Sieger, nahm mich mit einer seiner Maschinen zu einer Runde im Glamis-Sand mit. Seine Maschine, die so modifiziert wurde, dass sie ein Navigationsgerat mit einem grossen GPS-Bildschirm aufnehmen konnte, hatte auch mehrere andere Anderungen: Schlauche fur zusatzlichen Lufteinlass, ein Gestell fur Ersatzreifen und -rad und andere Modifikationen machten sie rennbereit. Casey drehte sich bei unserem Lauf durch die Dunen nicht zu verruckt, sondern liess mich stattdessen seine Hande und Fusse beobachten, als er die Maschine steuerte und sein Ding machte, wahrend er die Geschichte von Glamis selbst erklarte und auf Wahrzeichen und Hohepunkte dessen hinwies, was einst war oder ist jetzt.
Es war weniger eine aufregende Fahrt als vielmehr eine Stunde Unterricht und Insiderkommentare. Als er zum Beispiel an einer Dune vorbeifuhr, erklarte Casey, dass die Leute nicht daran vorbeifahren, weil auf der anderen Seite oft Jeeps und andere grossere Fahrzeuge fahren, also ist es fur diese kleineren Maschinen nicht sicher. Bei einem anderen wies er darauf hin, wo die Leute nicht oft fahren, weil die Dunen dort windgeschutzter sind, sodass sie sich auch nicht vom Sandwurf von UTVs erholen.
Ich habe viel gelernt, indem ich Casey beim Navigieren und Steuern seiner Maschine zugesehen habe. Sein fachmannischer (und lang geubter) Umgang mit den Bedienelementen war faszinierend.
Garth Mailand / Polaris
Camp RZR in Glamis ist riesig
Die ganze Erfahrung von Camp RZR ist erstaunlich und macht viel mehr Spass, als ich erwartet hatte. Es ist auch familienfreundlich, mit kleinen Strecken fur jungere Kinder, um kleine Maschinen zu fahren, wahrend sie von Experten angeleitet und uberwacht werden. Kinder vom Kleinkind bis zum Teenager finden dort gute Zeiten. Noch bevor Sie die Hupfburgen, das Riesenrad und andere lustige Camp-Spiele berucksichtigen, die uberall stattfinden.
Im gesamten Camp RZR herrscht eine Atmosphare der Kameradschaft und des Spasses. Wir waren sicherlich uberrascht, wie viele Enthusiasten daran teilnahmen und wie gut organisiert und lustig es wirklich war.
