55-jähriges Wassertaxi wird auf solar-elektrische Antriebstechnologie umgerüstet für umweltfreundliche Hafenrundfahrten.

Vor zwei Jahren startete das kanadische Startup Ride Solar eine Kickstarter-Kampagne mit dem Ziel, ein 52 Jahre altes Wassertaxi in ein solargespeistes Kreuzfahrtschiff für Sightseeing-Touren von Prince Edward Island umzuwandeln. Obwohl die Kampagne erfolglos war, blieb die Idee bestehen, und jetzt wird das umgebaute und umbenannte Islola Solaretto für den Einsatz vorbereitet.

Das kanadische Kulturerbe-Fahrzeug wurde erstmals für die Montreal Expo 1967 als eines von wenigen Vaporettos in Betrieb genommen und beförderte Passagiere auf der Weltmesse der Kategorie Eins. Expo-Service Nr. 5 wurde später außer Betrieb genommen und verbrachte die frühen 1970er Jahre im Hafen von Charlottetown und am West River, bevor es in den 80er Jahren nach Nova Scotia und New Brunswick kam.

Ride Solars Peter Ixkes und Steve Arnold „fanden es verfallen am Ufer von Shediac“ und kauften es 2015 für eine Renovierung. Es wurde bis zum ursprünglichen 40-Fuß (11,66 m) langen Fiberglasrumpf abgerissen, der Dieselmotor wurde entfernt und eine neue handgefertigte Fiberglaskabine hinzugefügt.

Dann wurde ein Elektromotor sowie eine Batteriebank und leichte Photovoltaikpaneele eingebaut. Es folgten Ess- und Konferenztische, eine voll ausgestattete Küche, eine Bar und sanitäre Einrichtungen sowie Unterhaltungssysteme und WLAN an Bord. Der Umbau wurde im November letzten Jahres abgeschlossen.